一個人的旅行

一個濃霧又飄著細雨的清晨，華生一邊想著今天會是個糟糕的天氣，一邊往起居室走去。

當華生進到明亮而溫暖的起居室，看到老友福爾摩斯坐在他慣常的那張扶手椅上時，他開始有種不祥的預感，畢竟福爾摩斯極少在早上七點以前起床，更不用說穿戴的如此整齊了。

「福爾摩斯，你……？」華生提出疑問，並且在福爾摩斯的對面坐了下來。

「噢，華生，現在幾點了？」福爾摩斯隔了好一會，才從他沉思的狀態中清醒過來。

「七點，福爾摩斯，現在是七點。」華生看了一下壁爐上的時鐘後回答。

「這麼晚了，我該出發了。」福爾摩斯從扶手椅中起身，看也不看一眼那些放在他面前早已發冷的早餐。

「福爾摩斯？你到底要去哪裡？」華生的疑惑更深了。

「我的好華生，我保證這次的案子不會很久，當然也不需要你的陪伴。不論你今天要去哪裡，請你晚上八點回到貝克街來等我，我會將我今天所做的事情讓你記錄下來，你不會遺漏任何細節的。」福爾摩斯說完就穿上他的大衣，拿起他的帽子和手杖，沒說再見就頭也不回的出門了。

＊＊＊

華生雖然想阻止，但是他深知老友的個性，不想要讓他跟的時候，問到底也不會和他講要去哪的，最好的作法就是照著福爾摩斯的說法，晚上八點在貝克街等他回來。

華生吃過早餐後，便如同往常一般看了診。中午過後則是到俱樂部和人玩了幾局牌，但是因為天氣灰濛濛又濕淋淋，加上早上福爾摩斯不清不楚的交代，所以華生玩的心不在焉，下場就是輸得很慘。

傍晚回到貝克街，赫森太太已經準備好熱騰騰的晚餐。但是華生想要等福爾摩斯回來一起用餐，就擱著看起最新一期的外科手術雜誌。

當華生放下外科手術雜誌的時候，壁爐上的時鐘顯示現在已經是八點一刻。

福爾摩斯很少失約，華生心裡想。難道是案子生變？發生什麼讓福爾摩斯無法脫身的事情嗎？

直到十點，福爾摩斯的身影還是沒有出現在貝克街221號B座的起居室。

＊＊＊

事實上，福爾摩斯就這樣消失了三天。

華生從第一晚小小的擔憂，到了第三天，變成讓他吃不下睡不著的主因。他已經打定主意要是今天還看不到福爾摩斯出現，他就要前往蘇格蘭場請求李士崔他們的協助。

華生在起居室裡來回走動，不停的回想那一個寒冷的早晨，福爾摩斯到底說了些什麼，有沒有交代自己要去哪裡？

華生沒有一刻不問自己這些問題，但是沒有，他很確定福爾摩斯那天早晨並沒有提到他究竟要去哪裡，甚至連案子的名稱都沒說。

華生突然停止來回走動，側耳傾聽窗外傳來的聲音，一陣沉重的腳步聲往221號B座來，從不規則的步伐聽起來，來者不是受傷就是重病。華生在心裡嘆口氣，在這種情況下還要接急診病人就太糟糕了，畢竟他準備晚上十點就要衝去蘇格蘭場的。

＊＊＊

沉重的腳步來到大門，華生無奈的準備要上二樓看看來者到底是什麼問題。聽到赫森太太往大門走去的腳步聲，他樓梯才爬一半，門就被外面的人打開了。細雨隨著寒風吹進房間，華生聽到赫森太太的驚呼而停下了腳步，回頭往大門看去。

撞進大門的人跌坐在地，因為帽子的關係，一時看不清來者是誰。但是那外套、褲子和鞋子，在在顯示那是讓他擔憂三天的福爾摩斯。

「福爾摩斯！」華生從樓梯上奔下。

「站住，我的好華生，如果你可以停在那裡我會感激不盡，當然還有赫森太太。」福爾摩斯聲音聽起來很虛弱。

「福爾摩斯，你怎麼了？」華生停在樓梯口，看著福爾摩斯吃力的想要站起來。

「福爾摩斯，你到底怎麼了？」華生擔憂卻又記著老友的警告，只能隔空繼續問。

「好了好了，華生，如果你可以把樓梯讓出來給我，我想會讓一切順利一點。」福爾摩斯利用手杖撐起身體，依舊低著頭讓華生看不清楚狀況。

「你究竟去哪裡了？怎麼這麼晚回來？是發生什麼事了嗎？你受傷了嗎？」華生走下樓梯，站在起居室的門口，疑問快把他壓死了。

福爾摩斯突然像是正常人一樣直起身子往樓梯奔去，一下子就爬上二樓，但隨即被最後一格階梯給絆倒。

「福爾摩斯！」華生明確的知道福爾摩斯必定有哪裡不對勁。福爾摩斯經過他面前的時候，華生發現福爾摩斯雖然被帽子遮去大半的臉，但是露出來的臉和頸部的皮膚相當潮紅，和福爾摩斯平時蒼白的皮膚不同。

華生沒有辦法繼續聽從老友的警告，也踏上樓梯，驚動了還跌在二樓的福爾摩斯。

「華生！別過來！」福爾摩斯嚴厲地說。

下一秒，華生的雙手已經搭上福爾摩斯的肩。

「華生！」福爾摩斯聲音虛弱了下來。

「福爾摩斯，不管你有任何理由禁止我靠近你，但是身為你的醫生，我不可能看著你痛苦而不給予任何協助。」華生將福爾摩斯的手臂繞上自己的肩，扶著福爾摩斯的腰，撐起福爾摩斯泰半的重量。

「赫森太太，請你準備熱水和冷水各一盆，毛巾兩條，等下放在福爾摩斯的房門口，不要進來，好嗎？」華生交代完赫森太太之後，便將福爾摩斯扶進他的房間。

＊＊＊

「華生，你聽我說……。」華生讓福爾摩斯坐在床上之後，回頭去翻福爾摩斯的衣櫃和書桌，找乾淨的衣服和一些藥。

「你才聽我說，現在你給我換上該死的睡衣，然後給我吞下退燒藥之後，給我躺在床上不准動。」華生激動地打斷福爾摩斯。當華生扶著福爾摩斯進房的時候，發現福爾摩斯渾身高熱，連三層衣服都遮不住，連日的憂慮在此刻毫無保留的爆發。

「我不管你是為了什麼不准我靠近你，但是永遠別想在你生病受傷的時候希望我會聽從你這愚蠢的命令。現在你是病人，而我是你的醫生！」華生漲紅著臉，拿著福爾摩斯的衣服和藥，倒了一杯水，才回頭看著福爾摩斯。

福爾摩斯沒有意外的也看著華生，雖然高燒讓他的皮膚泛紅、深陷的眼睛混濁，但是專注的神情讓華生警戒了一下。不管福爾摩斯說什麼我都不會離開的，華生在心裡下了一個小小的決定。

「華生醫生，我把東西放在門口了，還有什麼需要幫忙的嗎？」赫森太太適時出現，讓門內兩個人氣氛緩和了下。

「謝謝你，赫森太太，目前沒有什麼需要幫忙的，有需要我會和你說。」聽到赫森太太的腳步聲遠離之後，華生把手上的東西放在福爾摩斯床邊的矮桌上，俐落地升起福爾摩斯房中的小壁爐，然後走到門口把兩盆水和毛巾拿了進來。

華生無言的對上福爾摩斯的眼，伸出手，將福爾摩斯的帽子、圍巾、外套逐一脫下。福爾摩斯不知是沒有力氣了，還是無聲的抗議，沒有反抗的讓華生替他服務。

華生繼續解開福爾摩斯的領結、脫下背心、取下腰上的皮帶，最後是把福爾摩斯的襯衫脫下，每脫下一件衣服，福爾摩斯的體溫都讓華生的眉頭鎖得更深。

注意到福爾摩斯開始發抖，華生替福爾摩斯套上質地較薄的外衣，協助福爾摩斯躺下。取過毛巾浸在熱水中，擰乾之後，華生替福爾摩斯簡單地擦了臉頸和手腳，希望讓福爾摩斯舒服一點。

「華生……，我……。」福爾摩斯聲音聽起來像是從很遠的地方傳來的。

「現在什麼都不要說了，你需要休息。先把藥吃了，水喝了，等你醒來有力氣了再說。」華生扶起福爾摩斯，拿著退燒藥和一杯水讓福爾摩斯吃下。

「但是……。」福爾摩斯像是急著要解釋什麼。

「我不會離開這房間，福爾摩斯，你不會以為我真的生氣到無視你的警告嗎？不管理由為何，很顯然你認為你得了什麼嚴重的傳染病吧？所以才禁止我和赫森太太靠 近你。既然我無法漠視你重病的事實，我已經做好一切準備了，我會留在這裡，讓赫森太太除了提供我們日常所需以外離我們遠遠的。」華生一口氣把他的推測說給 福爾摩斯聽，後者眼神複雜，看不出心理在想什麼。

「我是你的醫生，而現在我不會離開你的身邊，你可以安心休息了。」華生不給福爾摩斯說話的機會，替他拉上被子，拉上窗簾，隨便從福爾摩斯的書架上取下一本書，就坐在福爾摩斯床邊的椅子上看了起來。

＊＊＊

直到福爾摩斯的緩慢的鼻息聲傳來，華生才放下手上的書。

華生將手輕輕放在福爾摩斯的額頭上，溫度還是燙手的熱。他起身丟了一些柴火進到壁爐裡，讓火燒得更旺一些。拿起了另外一條乾毛巾浸在冷水裡，擰乾後折好放在福爾摩斯的額頭上。

雖然華生已經替他加重退燒藥的分量，但是顯然睡夢中的福爾摩斯仍然相當不安穩。

入了午夜，藥效漸漸消退後，福爾摩斯的高燒仍然沒降低的跡象，華生別無選擇的打算把已經陷入沉睡的福爾摩斯搖醒。

「福爾摩斯，你需要起來再吃一次藥。」顯然福爾摩斯對於華生的叫喚一點反應也沒有。

身為醫生，華生起碼有三種以上的方法可以讓昏迷中的病人吃下藥或喝下水，但是手段多半粗魯，而且有嗆到的疑慮，更何況福爾摩斯現在這麼不舒服……。

華生看著手上的藥和水杯，白皙的臉上浮起薄紅。華生最後以福爾摩斯要是醒來知道，應該會馬上和他絕交的方式，讓福爾摩斯吃下第二次的藥。希望福爾摩斯不會責怪他……，華生在心裡默默的懺悔。

夜越來越深，華生怕自己睡著的時候，福爾摩斯又撐著身體跑去自己所不知道的地方，同樣的擔心害怕不想再來第二次了，於是華生握住了福爾摩斯的手，在椅子上斜靠著。

三日來的疲勞，一下子就將華生帶入無夢的睡眠中。

＊＊＊

隔天中午，福爾摩斯醒過來時，看到的就是這副景象。華生握著他的手，以一種很不舒服的姿勢靠在椅子上睡著。

雖然發燒還沒完全恢復，身體也依然感覺沉重，但是福爾摩斯知道，未完成的事情一定要盡快處理，不然事情將會變得更糟糕。

不過，該拿華生怎麼辦呢？福爾摩斯無聲的苦笑了一下。現在想要避開華生的眼睛離開貝克街應該是不可能的事情。華生什麼都好，惟獨偶爾發作的固執讓他很困擾。自己又該如何說服華生才好？那地方太危險了，不能讓華生跟著去。

福爾摩斯輕輕的移動，想要嘗試抽出被華生抓住的手，但是華生握得緊，無法在不驚擾他的前提下抽出來。

「叩叩。華生醫生？」赫森太太敲了敲門，驚醒了華生。

「是的，赫森太太？」

「華生醫生，你們需要吃的喝的？或是其他幫忙？」

「噢，嗯……。」福爾摩斯看著驚醒的華生不住地揉著自己的脖子，突然有著想笑的心情。

「請，請給我一份簡單的早餐，給福爾摩斯一點湯，然後麻煩妳到我的房間再拿一些退燒藥和止痛藥好嗎？」華生交代完，就聽到赫森太太腳步遠離。

打算觀察一下福爾摩斯狀況的華生，沒有料到低頭就看到福爾摩斯的灰眸一動也不動的注視著他。

「福爾摩斯！」著實被嚇到的華生，驚叫出聲。華生隨即想到握著福爾摩斯手的自己，到底福爾摩斯醒來多久了？

「我的好華生，我耳朵沒聾，不用這麼大聲。」福爾摩斯輕笑。

「我……，我……。」

福爾摩斯不等華生說完，便起身下床，換上乾淨的外出服。

＊＊＊

「福爾摩斯，你要做什麼？」華生看著福爾摩斯換上外出服，並用圍巾嚴密的將自己的口鼻給遮住。

「華生、華生，我必須去。」福爾摩斯削瘦的身形有些不穩。

「福爾摩斯，你還沒有完全康復，你現在的狀況根本不適合外出。」華生固執的堅持著。

「不管你要去哪裡，你必須和我交代清楚。」華生拉住福爾摩斯向外走去的腳步。

「並且帶我去。」福爾摩斯停下腳步，對上華生的雙眼。

「我的好華生……。這是個危險的案子，我不能讓你跟我去。」福爾摩斯無奈的搖頭。

「那你也不要想去！」華生態度強硬。

無計可施的福爾摩斯只好將那三日發生的事情和華生娓娓道來。

＊＊＊

原來，福爾摩斯是得到一位不具名人士寄來的一封信，提到利物浦某所大學中天才生物學家吉爾伯特醫生，據信中所述這名吉爾伯特醫生對於微生物學相當著迷也很有天份，但是漸漸有走火入魔的跡象。似乎研究起一些危險的微生物，並有些危險的計畫。

這位不具名人士希望福爾摩斯先生能夠前往吉爾伯特醫生的研究室，發揮其專業的技術，來打探吉爾伯特醫生的研究到底背後有著什麼陰謀。

「送信來的人給了很多，但這不是重點，重點是我被挑起了好奇心，於是決定一探究竟。」福爾摩斯慢慢的說著。

福爾摩斯出發當天便到達了位在利物浦的大學，問了學校很多同僚與學生，大家對於吉爾伯特醫生的評價相當一致—神秘、執著、瘋狂，沒有人知道吉爾伯特醫生每 天關在他的實驗室裡面究竟在做什麼。只知道他幾乎不回家（沒有人知道他家在哪）、不收學生，雖然會固定上課，但是總是在說著和課本無關的微生物學。

由於旁敲側擊所得不多，福爾摩斯不得不偽裝成一名慕名而來的學生，登門造訪吉爾伯特醫生。

本來兩人算是相談甚歡，福爾摩斯甚至要懷疑這樣一個溫良敦厚的人怎麼會被大家當成怪人，直到福爾摩斯拿起了一小管試管之後一切變了樣。

「你給我放下，放下它」吉爾伯特醫生大吼。

「呃，先生，對不起，我不是故意的。」

「不管怎麼樣，你給我滾，立刻！」吉爾伯特醫生粗魯的推著福爾摩斯的背。

拉扯中，福爾摩斯手上的試管一聲清脆的掉到地上。吉爾伯特醫生見狀，立刻退後三大步。

「哼哼，不管你是誰，你準備迎接你的死期吧！」吉爾伯特醫生從他的藥櫃裡拿出清澈的藥劑，馬上打了自己一劑。

「那試管裡可是黑死病，我勸你趕快找個地方等死吧，哈哈哈哈。」

＊＊＊

黑死病，中世紀歐洲造成2500萬人死亡的致命疾病。在18世紀後半流行的趨勢暫歇，但由於整體公共衛生的不堪，黑死病的高感染性使得死亡還是時有所聞。

福爾摩斯迅速離開實驗室，跑到校園較為空曠無人的地方。雨，不停的下著。寒冷的傍晚，福爾摩斯不禁想起貝克街溫暖的起居室和華生的身影。

現在，絕對不能回去……。

病症來得很快，不到午夜，福爾摩斯已經感受到自己漸升的體溫。發燒、發冷、呼吸困難、胸痛、咳血，致死率極高，福爾摩斯在心裡回想著關於黑死病的一切症狀。

福爾摩斯小心翼翼的將自己的臉圍住，投宿利物浦附近的小旅館，拒絕一切人靠近。

惡化的很快，連福爾摩斯自己都無法控制。很快地福爾摩斯便無法自由的起床行走，高燒燒掉了他的思考和行動。

福爾摩斯決定冒險一試，雖然將華生和赫森太太拖下水是他極不願意的事情，但是福爾摩斯唯一能信任的醫生就只有華生。

經過一日夜的折騰，福爾摩斯才又從利物浦出發回到貝克街。

回到有華生所在的貝克街。

＊＊＊

聽著福爾摩斯的講述，華生雙手握拳，臉色漲紅。

「你應該馬上、立刻回到貝克街，至少應該請人發封電報，告訴我你所遇到的狀況！」華生幾乎是吼叫。

福爾摩斯淡淡的看了華生一眼，搖了搖頭。

「我親愛的華生，與你相處這麼多年，你的個性我是十分了解的。如果我當時跟你講，你一定會不顧一切的跑來找我。」

「那還用說！」

「所以我更不可能和你連絡，如果只是受傷還好，但是這是高度危險的傳染病！」

「身為醫生的我比你更了解黑死病。現在，你告訴我，你還想要找那個吉爾伯特醫生做什麼？」華生試著壓抑滿腔的怒氣打斷福爾摩斯的解釋，而福爾摩斯經過這段不算短的敘述後，已經有些氣喘吁吁了。

「我要以我自己的方式，毀掉那間實驗室。不管那些該死的試管裡面到底是什麼，都不該存在在這世界上。」福爾摩斯灰眸裡有著堅定。

「那你更應該帶著我。」華生以不容拒絕的口氣說，福爾摩斯短暫地沉默。

「華生，連絡一下李士崔，請他六個小時以後到吉爾伯特醫生的實驗室，我們需要幫手。」福爾摩斯戴上帽子時說。

＊＊＊

到達吉爾伯特醫生的實驗室時，醫生並不在裡面。

「動作快一點，華生。」因福爾摩斯堅持要盡量避開人群，因此花了比平常多一半的時間才到達。經過路途的折騰，福爾摩斯面色慘白的嚇人。

華生把實驗台上能看得到的試管和培養皿，逐一小心地蓋上蓋子，收在他帶來的一個堅硬的皮箱中。福爾摩斯則搜刮書桌和櫃子，將所有相關文件收拾起來。

「你們兩個手給我舉起來！不准動！」吉爾伯特醫生的聲音從實驗室大門傳來。福爾摩斯與華生轉過身面對吉爾伯特醫生，發現他手上握著一把左輪手槍。

「說，你們是誰？」吉爾伯特醫生厲聲問到，由於福爾摩斯之前是喬裝成學生來找醫生，因此吉爾伯特醫生並沒有認出福爾摩斯。

「我們是來阻止你邪惡計畫的人。」福爾摩斯難得嚴厲地說。

「你是誰派來的？」吉爾伯特醫生將槍口對準福爾摩斯，情緒激動。

「我受人委託，來阻止你這瘋子，不管你的計畫是什麼，將會在這一天劃下句點。」福爾摩斯注意到吉爾伯特醫生情緒容易激動，繼續以言語煽動他。

「這不是什麼邪惡的計畫，這不是！這是絕佳的武器，沒有人可以抵擋的武器啊！」吉爾伯特醫生一邊拿起實驗台上的試管，一邊大吼。

「你這個瘋子！」一直沉默的華生突然出聲，往吉爾伯特醫生衝過去。

吉爾伯特醫生轉身，毫不猶豫的扣下板機。

「華生！」福爾摩斯推倒了華生，子彈從福爾摩斯的肩膀擦過。

「福爾摩斯！」福爾摩斯吃力的滾開，華生半起身，給了吉爾伯特醫生左手臂一槍，手槍應聲落地。

「呃！」正當吉爾伯特醫生吃痛，高舉右手，準備把手上的試管砸落地時，福爾摩斯忽然從他背後冒出，給了吉爾伯特醫生一杖，接住落下的試管後，福爾摩斯往後靠牆滑坐在地，而吉爾伯特醫生承受不住這一杖的暈了過去。

「福爾摩斯！」華生衝到福爾摩斯身旁，看著他染血的肩膀。

「沒事、沒事，只是小擦傷。注意吉爾伯特醫生。」福爾摩斯語帶安慰，華生從皮箱中翻找出紗布和繃帶，迅速地替福爾摩斯處理傷口。

遠處傳來雜沓的腳步聲，李士崔帶著幾個蘇格蘭場的警察到了。

最後，吉爾伯特醫生順利被蘇格蘭場逮捕，福爾摩斯的肩傷只是輕微擦傷，而福爾摩斯的病也被檢驗只是極為類似黑死病的改良病菌，實際上並沒有傳染力或極高的致死率，但如果不是華生及時的治療，福爾摩斯仍然可能在寒冷的冬雨中因為高燒引發的肺炎而導致死亡。

＊＊＊

「華生。」

「怎麼了？」

「謝謝你。如果沒有你……。」

「我是你的醫生，永遠都是。」